Le chanvre industriel, c’est le chanvre qu’on cultive pour sa tige plutôt que pour sa fleur : même espèce que celle des fleurs de CBD, autre métier. La tige se sépare en deux : des fibres, qui partent vers le papier, l’isolation, la plasturgie et le textile, et la chènevotte, le cœur ligneux de la tige, qui sert entre autres à faire du béton de chanvre. La France en cultivait de 22 600 à 24 600 hectares en 2024, selon les sources, et se classe au premier rang européen. Voici les usages du chanvre, tige en main, avec les chiffres que nous avons pu lire à la source.
Le chanvre, d’abord une plante à fibres
Avant d’être une affaire de molécules, le chanvre a été une affaire de cordes. Cultivé pour sa fibre textile, il servait surtout la marine à voile, en cordages et en voiles, rappelle FranceAgriMer. En 1666, Colbert crée la corderie royale de Rochefort. Au XIXe siècle, la France en cultive près de 176 000 hectares, selon l’institut technique Terres Inovia.
Puis la plante s’efface : sa production s’effondre au sortir de la Seconde Guerre mondiale, et il n’en reste que 700 hectares en 1960. Elle est revenue, mais pas par la porte d’origine : la fibre française part d’abord vers la papeterie et l’isolation, et le textile n’en prend qu’un dixième. Aux États-Unis, ces usages ont eu leur défenseur célèbre, Jack Herer, dont le livre publié en 1985 plaidait pour les usages industriels de la plante, et qui a donné son nom à une variété : son histoire est dans notre article sur Skunk, Critical et Jack Herer.
Pourquoi ces usages reviennent-ils ? La fiche de filière de FranceAgriMer donne un rendement de 6 à 8 tonnes de paille par hectare, pour une teneur en fibres d’environ 25 %, et range la plante parmi les excellentes têtes de rotation ; Terres Inovia chiffre le gain de rendement sur la culture suivante à 8 à 10 %. Côté bâtiment, la RE2020, la réglementation environnementale des constructions neuves, valorise les matériaux biosourcés comme le chanvre, rappelle Agreste, le service statistique du ministère de l’Agriculture. Ce sont des arguments de filière : ils expliquent un retour, ils ne le garantissent pas.
La tige : fibres et chènevotte
Une tige de chanvre est un tube à deux étages : une écorce fibreuse à l’extérieur, un cœur ligneux à l’intérieur. Une opération industrielle, le défibrage, les sépare.
- La fibre de chanvre (la filasse) : l’écorce, solide, qu’on file, qu’on tisse, qu’on réduit en pâte à papier ou qu’on transforme en laine d’isolation.
- La chènevotte : la partie ligneuse du cœur de la tige, le bois de la plante, broyée en petits morceaux une fois la fibre retirée. C’est un granulat, ni une poudre ni une fibre.
Les proportions surprennent. Selon la fiche de filière de FranceAgriMer, qui reprend les chiffres de l’interprofession, la fibre représente 28 % du poids des produits de la transformation mais 50 % de leur valeur économique, quand la chènevotte en représente 45 % pour 27 % de la valeur. La fibre rapporte, la chènevotte fait le volume. La même fiche compte 140 000 tonnes de paille défibrée en 2024, par sept chanvrières, toutes situées dans la moitié nord du pays.
Les usages du chanvre : papier, isolation, plasturgie, textile, bâtiment
Voici la carte des débouchés, avec les parts que donne la fiche de filière de FranceAgriMer. Les pourcentages de la fibre se lisent sur la fibre, ceux de la chènevotte sur la chènevotte.
| Partie de la plante | Usage | Exemple |
|---|---|---|
| Fibre | Papeterie | Papiers spéciaux : 50 % de la fibre |
| Fibre | Isolation | Laine ou panneaux de chanvre : 29 % |
| Fibre | Plasturgie | Granulés de chanvre et de polypropylène injectés en pièces : 10 % |
| Fibre | Textile | Tissus ; autrefois cordages et voiles : 10 % |
| Chènevotte | Bâtiment | Granulat du béton de chanvre, enduits isolants : 20 % de la chènevotte |
| Chènevotte | Paillage horticole | Jardinerie et espaces verts : 28 % |
Chanvre textile et construction ne pèsent pas pareil. Le textile, qui fait rêver, prend un dixième de la fibre : un débouché réel, loin derrière la papeterie. Le bâtiment prend 20 % de la chènevotte et le paillage horticole 28 %, soit près de la moitié à eux deux ; le reste part vers un débouché que cet article ne détaille pas.
Le béton de chanvre
Un béton qui ne porte pas la maison : voilà le béton de chanvre. C’est un mélange de chènevotte, d’un liant (de la chaux, le plus souvent) et d’eau. Il se pose en blocs préfabriqués, en remplissage ou projeté, à la main ou mécaniquement, sur une structure porteuse le plus souvent en bois, ou encore en enduit isolant sur un mur maçonné. Il forme l’enveloppe du bâtiment ; il ne remplace pas l’ossature.
Pour ces techniques comme pour les chiffres, la source publique la plus détaillée que nous ayons lue est la synthèse d’une étude de 2015, publiée par la DREAL des Pays de la Loire. Elle donne, pour chaque matériau, sa masse volumique, sa conductivité thermique (la facilité avec laquelle la chaleur le traverse : plus la valeur est basse, mieux il isole) et son classement au feu en Euroclasses, une échelle qui va de A1, la meilleure, à F.
| Matériau | Masse volumique (kg/m3) | Conductivité thermique (W/m.K) | Euroclasse |
|---|---|---|---|
| Béton de chanvre mis en œuvre sur chantier | 250 à 800 | 0,07 à 0,13 selon la mise en œuvre | B |
| Béton de chanvre préfabriqué | 320 à 420 | 0,07 | B |
| Chènevotte en vrac | 100 | 0,048 | F |
| Laine de chanvre | 25 à 80 | 0,038 à 0,042 | E ou F selon les produits |
Lecture rapide : à épaisseur égale, la laine de chanvre isole mieux que le béton de chanvre, qui est en revanche mieux classé au feu. Sur la régulation de l’humidité, l’étude parle de « régulation d’ambiance et d’hygrométrie de l’espace habité » sans la chiffrer : nous ne la chiffrerons pas non plus. Côté règles de l’art, de nouvelles règles professionnelles d’exécution des parois en béton de chanvre ont été validées en 2024 et remplacent celles de 2012, selon Agreste.
La France et le chanvre
Pour 2024, Agreste compte 23 600 hectares de chanvre, FranceAgriMer 22 600 et Terres Inovia 24 635 : trois sources, trois chiffres, un même ordre de grandeur. FranceAgriMer parle d’environ 1 550 producteurs et de surfaces multipliées par deux en dix ans. Agreste et FranceAgriMer s’accordent sur le rang : premier producteur européen, deuxième mondial derrière la Chine.
Un mot de géographie pour un lecteur réunionnais : les sept chanvrières évoquées plus haut sont toutes dans la moitié nord du pays. Quant à la culture du chanvre sur l’île, elle relève d’un cadre légal que nous détaillons dans notre article sur la culture du chanvre en France et à La Réunion.
Chanvre industriel, chanvre fleur : même plante, deux filières
Chanvre industriel et chanvre à fleurs de CBD relèvent de la même espèce, Cannabis sativa L., et du même socle légal. L’arrêté du 30 décembre 2021 autorise la culture, l’importation, l’exportation et l’utilisation industrielle et commerciale des seules variétés de cette espèce inscrites aux catalogues officiels et dont la teneur en THC ne dépasse pas 0,30 %. La liste des variétés et ce seuil sont le point commun ; le vocabulaire qui entoure tout cela est expliqué dans Chanvre ou cannabis : une plante, plusieurs mots.
La différence tient à ce qu’on récolte, donc à la filière. Le chanvre industriel se récolte surtout pour sa tige, que des usines défibrent. Le chanvre à fleurs se récolte pour la fleur, et sa culture est réservée aux agriculteurs actifs, à partir de semences certifiées. Pas les mêmes récoltes, pas les mêmes acheteurs, pas les mêmes produits finis : une plante, deux métiers.
Chez nous, le chanvre se regarde par la fleur
La maison s’intéresse au chanvre pour ses fleurs et ses résines : ce sont les rayons Fleurs et Résines. Nous n’avons aucune activité dans la fibre ou la construction : pas de défibrage, pas de chantier, et cet article ne vend rien de tout cela. Le cadre général du CBD sur l’île, lui, est posé dans notre guide du CBD à La Réunion.
Questions fréquentes
À quoi sert le chanvre industriel ?
Le chanvre industriel sert d’abord à la papeterie, qui prend la moitié de la fibre selon FranceAgriMer, puis à l’isolation, à la plasturgie et au textile, ces deux derniers à 10 % chacun. La chènevotte, le cœur ligneux de la tige, entre dans le béton de chanvre et les enduits isolants, et sert aussi de paillage horticole.
Qu’est-ce que la chènevotte ?
La chènevotte est la partie ligneuse du cœur de la tige de chanvre, broyée en petits morceaux une fois les fibres retirées par défibrage. Selon FranceAgriMer, elle représente 45 % du poids des produits de la transformation, mais 27 % de leur valeur. Elle sert de granulat dans le béton de chanvre et les enduits, d’isolant en vrac et de paillage horticole.
Le béton de chanvre est-il porteur ?
Non : le béton de chanvre se met en œuvre en remplissage d’une ossature porteuse. Mélange de chènevotte, de liant (de la chaux, le plus souvent) et d’eau, il garnit murs et cloisons. Une étude publique de 2015 lui attribue une conductivité thermique de 0,07 à 0,13 W/m.K sur chantier, selon la mise en œuvre, et un classement au feu en B.
La France est-elle le premier producteur européen de chanvre ?
Oui : selon Agreste comme selon FranceAgriMer, la France est le premier producteur européen de chanvre et le deuxième mondial après la Chine. Pour 2024, les surfaces vont de 22 600 à 24 600 hectares selon les sources, pour environ 1 550 producteurs, et la transformation se concentre dans la moitié nord du pays.
Le chanvre industriel et le chanvre CBD, est-ce la même plante ?
C’est la même espèce, Cannabis sativa L., encadrée par une liste de variétés inscrites aux catalogues officiels et un seuil de 0,30 % de THC. Ce qui change, c’est la partie récoltée : la tige pour le chanvre industriel, la fleur pour le chanvre à fleurs de CBD, dont la culture est réservée aux agriculteurs actifs. Ce sont deux filières distinctes.
En deux mots
Une tige de chanvre, c’est de la fibre pour le papier et l’isolation, de la chènevotte pour les murs, et une filière qui a retrouvé des hectares. Même espèce que celle des fleurs, même cadre légal, mais pas le même métier : le nôtre regarde la fleur. Mi koz ek ou : chacun son bout de tige.
THC < 0,3 % conformément à la réglementation en vigueur. Produit réservé aux personnes majeures. Déconseillé aux femmes enceintes ou allaitantes. Ne se substitue pas à une alimentation variée ni à un avis médical.